“過了大寒，又是一年”。大寒是冬季的第六個(gè)節(jié)氣，也是二十四節(jié)氣中最后一個(gè)。人們在為迎接春節(jié)做準(zhǔn)備的同時(shí)，也會順應(yīng)天時(shí)，在飲食上做出一定調(diào)整，比如吃糯米飯滋補(bǔ)御寒、炸春卷等等。在古代，大寒時(shí)還要開始儲存冰塊，以備夏天到來時(shí)消暑降溫。

大寒一定比小寒更冷嗎？

一歲榮枯，自有時(shí)序。大寒，是全年二十四節(jié)氣中的最后一個(gè)節(jié)氣。每年公歷1月20日前后，太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時(shí)，即為大寒。

對大寒名稱的由來，《授時(shí)通考·天時(shí)》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”

按照上述說法，可見大寒時(shí)天氣極冷。但由于它到來時(shí)，一般已經(jīng)臨近歲末，過不了太長時(shí)間便是立春，所以不見得比小寒更冷。

在這個(gè)節(jié)氣里，農(nóng)活依舊很少。在北方許多地區(qū)，老百姓們忙著積肥堆肥，為開春做準(zhǔn)備。人們還參考大寒氣候變化，預(yù)測來年雨水及糧食收獲情況，比如“大寒無風(fēng)伏干旱”等等。

大寒時(shí)節(jié)要“藏冰”

俗話說：“花木管時(shí)令，鳥鳴報(bào)農(nóng)時(shí)。”花草樹木之外，鳥獸飛禽也均按照季節(jié)活動，因此它們規(guī)律性的特征、行動，被看作區(qū)分時(shí)令節(jié)氣的重要標(biāo)志。

此外，大寒出現(xiàn)的花信風(fēng)候?yàn)?ldquo;一候瑞香，二候蘭花，三候山礬(生于江南一帶)”，也可以作為判斷大寒時(shí)序的參考標(biāo)準(zhǔn)。

按照歷法來說，由于立春多數(shù)時(shí)間是在新年后，大寒是一年中最后一個(gè)節(jié)氣，所以也有“大寒迎年”的說法，此時(shí)街頭巷尾張燈結(jié)彩，到處喜氣洋洋。

據(jù)民俗專家蕭放介紹，明代大寒前后，皇宮會組織人藏冰，人們將已凍得非常厚實(shí)的冰面切割成一米見方的冰塊，用溜槽將冰塊提到岸邊運(yùn)至冰窖中，然后封固，以備夏天到來時(shí)降溫之用。

到了清代，藏冰的傳統(tǒng)依然被延續(xù)下來。北京的冰窖口胡同就是當(dāng)時(shí)的藏冰地之一。

年味漸濃，準(zhǔn)備迎接春節(jié)

有趣的是，在這段時(shí)間內(nèi)，人們除了準(zhǔn)備年貨，打掃屋子、腌制臘腸臘肉外，過去還會爭相購買芝麻秸儲備起來。

有一個(gè)說法稱，在除夕之夜，人們需要把芝麻秸鋪在路邊或者院子里，孩子們在玩鬧中，把這些芝麻秸踩碎了，諧音“踩歲”，又因?yàn)?ldquo;碎”、“歲”讀音相同，所以意味著“歲歲平安”。

另外，芝麻秸還有“芝麻開花節(jié)節(jié)高”的美好寓意，求得新年的好彩頭，這也使大寒驅(qū)兇迎祥的節(jié)日意味更加濃厚。

烤紅薯、冰柿子、凍酸梨都是此時(shí)的美味。大寒時(shí)節(jié)天氣依舊“凍人”，約上幾個(gè)好友，吃點(diǎn)火鍋，或者圍爐夜話，也十分溫馨。

蕭放提到，二十四節(jié)氣是中國人通過觀察太陽周年運(yùn)動，認(rèn)知一年中時(shí)令、氣候、物候等方面變化規(guī)律所形成的知識體系和社會實(shí)踐，包含著豐富的民俗文化、生活文化、養(yǎng)生常識。也透露出“天人合一”的哲學(xué)智慧，要求尊重自然，這在今天仍然適用。(記者 上官云)